El jardín de senderos que se bifurcan

«El jardín de senderos que se bifurcan» es uno de los cuentos más célebres del escritor argentino Jorge Luis Borges, publicado originalmente en 1941 como la pieza central de la colección homónima, que luego se integró en su famoso libro Ficciones (1944).

Esta obra es una obra maestra de la literatura universal porque combina magistralmente el género policial y de espionaje con profundas discusiones filosóficas sobre el tiempo, el laberinto y el destino, anticipándose de manera asombrosa a conceptos modernos como los universos paralelos y el hipertexto informático.

🗺️ Sinopsis y trama principal

La historia se ambienta durante la Primera Guerra Mundial y está narrada en primera persona a través de la declaración del doctor Yu Tsun, un antiguo profesor de inglés de origen chino que trabaja como espía para el Imperio Alemán en el Reino Unido.

1. La persecución: Yu Tsun ha descubierto el nombre de la ubicación exacta de un nuevo parque de artillería británica que los alemanes deben bombardear. Sin embargo, su colega ha sido asesinado y él se encuentra acorralado y perseguido por el capitán inglés Richard Madden.
2. El plan de escape: Sabiendo que su captura es inminente y que no tiene forma de comunicar el nombre del lugar («Albert») por los canales habituales, diseña un plan desesperado. Toma un tren hacia un suburbio de la ciudad para encontrarse con la única persona capaz de ayudarlo de una manera muy particular: el eminente sinólogo e historiador inglés Stephen Albert.
3. El encuentro en el laberinto: Al llegar a la casa de Albert, Yu Tsun es recibido cordialmente. Albert, sin saber que Tsun es un espía, le revela que ha pasado años estudiando y descifrando la obra de un antepasado directo de Yu Tsun: el sabio Ts’ui Pên.

⏳ El gran secreto: el laberinto y el libro

Ts’ui Pên había renunciado a su cargo de gobernador para dedicarse a dos tareas monumentales: escribir una novela infinita y construir un laberinto en el que todos los hombres se perdieran. Tras su asesinato, su familia solo encontró un manuscrito caótico y contradictorio (donde un personaje muere en un capítulo y está vivo en el siguiente).

Stephen Albert le revela a Yu Tsun el gran descubrimiento: el libro y el laberinto son la misma cosa.

💥 El desenlace trágico

Mientras Albert explica cómo en algunas de esas redes temporales ellos dos son amigos y en otras enemigos, Yu Tsun ve que el capitán Madden se aproxima a la casa.

Para cumplir su misión, Yu Tsun le pide perdón a Albert y le dispara por la espalda, asesinándolo.

El cuento termina con la revelación de la genial y macabra estrategia de Yu Tsun: él sabía que la noticia del asesinato de un hombre llamado Stephen Albert a manos de un hombre llamado Yu Tsun saldría en todos los periódicos británicos. Al leer los diarios, el mando alemán en Berlín descifró el mensaje cifrado: el lugar que debían atacar era la ciudad de Albert.

Yu Tsun es condenado a la horca, habiendo logrado comunicar el secreto, pero con una «veta de infinito cansancio» y remordimiento por haber matado a su amigo en esa línea del tiempo.